科技很棒──你可能已經感覺到后面會接著一個“但是”，而且這個詞代表著“始料未及后果法則(the law of unintended consequences)”。

 

來談談LED與固態照明技術吧！人類已經從點蠟燭、煤氣燈、白熾燈泡、日光燈，邁進了LED照明技術的時代；推動這個演進過程的是LED在能量轉換效率方面的優勢，而其節省下的能源在過去是以熱的形式被“浪費”掉了。成本效益也是LED照明受到青睞的原因之一，其使用壽命能比白熾燈泡來得長許多。

固態照明的優勢往往被這樣介紹：與白熾燈相較，同樣的發光亮度能以更少的能源消耗來達成；這對家庭主婦/主夫來說是個好消息，對地球來說也是。這種特性對能源供貨商(電力公司)來說可能就不算好消息了…只是沒多少人會關心吧？而筆者想要討論的，是一個即將會發生──或者已經正在發生──的問題。

 

因為改用固態照明技術可獲得省電、省錢的好處，各地的家庭、企業與地方/中央公家機構，會考慮安裝更多的照明設備，特別是在戶外場所──因為可以透過傳感器來進行白晝/夜間的開關控制。

 

所以實際上，我們所有人集合起來也許可以省下一些錢、一些能源，卻能在日常生活中享受到整天整夜更多的照明。這樣的結果對能源供貨商來說應該相當不錯，但對人類或是地球來說就沒那么好了，對那些希望在完全無光害的環境下觀測星空的天文學家來說更是壞消息。

 

我的意思并非LED照明無法比過去的照明技術達到節省更多能源的效果，也不是說我們不該采用這種新技術；它可以達到更高的能源使用效率，它應該被采用、也會被大量采用。但在此同時，有必要采取適當的控制手段，以避免能源的浪費以及不必要的光害。

 

你在家門口裝一盞小小的走廊燈或許是基本人權的展現，但從另一個角度看，你可能是個“黑暗殺手”，或是為周遭環境帶來光害。這種“始料未及后果法則”讓我想到了晶體管共同發明者Walter Brattain所說過的話。

 

當 年Brattain從貝爾實驗室(Bell Labs)退休，回到美國華盛頓州的Walla Walla任教于母校惠特曼學院(Whitman College)，他說發明了晶體管讓他后悔的事情之一，就是催生了晶體管收音機這種產品，讓吵鬧的搖滾樂整天不斷地出現在校園各個角落。

 

LED照明是否有可能像是為Brattain帶來吵鬧噪音的晶體管收音機一樣，也會為人類帶來一些不可預期的困擾？