“連網技術，在2025年時，將會對我們的生活和工作帶來哪些影響？”

 

這是今年針對未來科技的討論所舉辦的全球性網絡活動──“國際多媒體視頻會議(IMTC) 2025大會”所提出的關鍵問題。

 

雖然2025年聽起來仍像是科幻小說的題材，但已經有許多人都已經開始押注在他們認為在未來極具發展潛力的技術上了。

 

所謂的網真(telepresence)可能形成廣大的市場嗎？何謂線上協作(online collaboration)？社交電視(social TV)呢？而標準化的進展(advancements in standardization)又是什么？這些都只是這場線上會議討論主題的一部份，然而，包括三星(Samsung)、華為(Huawei)、 Comcast 、Plantronics、思科(Cisco)、Primesense等知名企業，以及其它多家公司的高層們，都參與了這個線上會議，共同討論未來。

 

《EE Times》也與 IMTC 總裁 Anatoli Levine 進行了面對面訪談，共同探討業界廠商們所擘畫出的未來藍圖。

 

在面對未來時，一個永恒不變的問題是──未來永遠是未來，至少明天才是今天的未來。在《回到未來》這部電影中，2012年就會出現飛行汽車，但至今我們還未看到。那么，有什么東西是我們可以構想，但又不會太過遙遠？

 

答： 讓我們從兩件日常瑣事談起。若沒有后視鏡，你是不能開車的。另外，如果你想去某個地方，你就應該先檢查你的時程表，否則你很可能永遠不會去。人們永遠著迷 于未來。我們一直努力猜測未來的模樣。這讓我們完成了一件又一件看似不可能的任務。當我們試圖預測未來的輪廓時，事實上我們也正在發揮想象力，藉由潛意識 的不斷運作，我們終將得到答案，而這也正是未來會發生的事。

 

過去五年來，人們不斷預言“視頻將無所不在”，并認為這股趨勢將改變未來，網絡電視亦然。但這是正確的方向嗎？或許人們期待不同的未來，而我們選錯了對象？

 

答： 在通往未來的道路上，我們看到了許多問題。首先，人類是視覺動物──我們都喜歡形象逼真且栩栩如生的照片。要實現如同日常生活般生動的視頻品質，仍然是一 個努力中的目標。然而，今天若用手機通話，或是用手機傳送信息(包括電子郵件、短信)等功能突然消失，我們的驚嚇指數會非常高，而且會立即發現有很多事完 全不能做。在沒有視頻功能時，我們仍然可以做很多事，所以，目前視頻并不是通訊的基礎需求。

 

另外兩個更重要的因素，是成本和復雜性。沒有人愿意為了視頻付更多錢。

 

確實，最原始的手機可能很簡陋陃，但它很容易使用。盡管今天的 Skype 和 Facetime 在使用方式上已經有了長足進步，但目前視頻通訊仍然在朝“易于使用”的方向發展。

 

最終，當我們能實現易用、高品質和低價格之際，視頻通訊才可能真正成功。

運動控制：現在和未來都應該關注的重點

 

電影《少數派報告》(Minority Report)中描述了大量運動控制場景，讓人們對此有著更多的想象空間。Primsesense是第一家運用類似概念的技術大獲成功的公司(后來整合到微軟Kinect中)。然而，自那時起到現在，運動控制技術有任何新的進展了嗎？

 

答： 首先，我們必須記住，運動控制并不是輕易就能實現的技術。其次，若價格不是重點，那么你就可以開發出大量的解決方案──然而，只有在電影里，才不需要考慮 到價格，在真實生活中，價格仍然是該技術擴展的關鍵因素。我想，運動控制近年來已經呈現出長足發展。PrimeSense公司現在有了競爭對手，像是 Open Motion和三星等，現在都開始在其電視中使用手勢控制來取代部份搖控功能。運動控制的時代即將到來，從現在開始，我們還將看到許多創新應用陸續出現。

 

目前要開發出能在任何環境、任何地方都能使用的運動傳感器，仍面臨著許多技術挑戰。目前這些挑戰已經能夠克服了嗎？還是我們仍需等到2025年？

 

答：看看今天的科技進展，毫無疑問，2025年運動控制將遍布我們的生活，在許多領域發揮重大作用。

 

有沒有可能，在2025年我們會厭倦數字化的通訊，并因此回歸到現實生活，采用最原始的溝通方式？

 

答： 這個問題很難有標準答案，不過，到2025年時，通訊應該會采用更自然的方法。我相信，數字通訊技術將更加便利，更融入我們的現實生活，但數字通訊技術本 身也將變得更加復雜，因為可用的技術會有非常多種，而我們將很難決定究竟哪一種技術才會成為未來的主流。此外，即使在今天，數字通訊也早已成為我們現實生 活中用來溝通的最主要技術了。

 

手勢和語音控制將如何改變我們的心理層面？畢竟，人之所以為人，正是因為我們會用雙手來使用許多工具。我們都依賴觸覺，我們都喜歡去碰觸許多東西，這樣才能產生許多感覺。

 

答： 語音和手勢控制只會讓我們更加人性化，而不是減少人性化的部份。這正是我們目前用來控制一切的根本──我們透過語言和手勢告訴人們應該做什么，以及用手勢 對人們表達我們想做什么。在2025年時，我們將能夠用機器做同樣的事，所以我們的溝通只會變得更加自然，而不是變得比較不人性化，所以，屆時人類與人 類，或是與機器之間的溝通，不會有太大區別。

夢想

 

為什么你認為IMTC會議對今天的工程師來說如此重要？難道懷抱夢想的重要性，會高過他們手邊的工作嗎？

 

答：從字面上來看，夢想可說是工程師最應該重視的要素。你必須擁有夢想，并堅持下去──例行性的工作或規矩經常會扼殺創新、創造力和欲望。要放眼未來，激勵工程師們在現有的開發工作中尋求創新，不斷去探索哪些創新的做法有可能真正實現。

 

如果讓你押注一項“未來技術”，你會選擇哪一種？為什么？

 

答：我相信，未來的技術將會是無形的──它會環繞在我們四周，而且可能是以非常簡單的設備型態來呈現。如智能恒溫器 Nest ，就是向這個方向跨出的一步。依此類推，未來各種自然的互動技術──包括與我們四周的產品互動的方式，如觸控、語音或手勢控制等，都包含在內。

 

我們相信，這些趨勢對我們的影響將愈來愈大，而且終將發展出愈來愈多可穿戴、簡單、體積小的設備，這些設備都能以更智能的方法彼此溝通。未來，機器對機器(M2M)技術將無所不在，將所有網絡串連起來。

 

另一個象征此一概今的早期產品是 Google 眼鏡。像這類型的裝置，都還在等待完整的生態系統，以及更多的使用者體驗──而在等待生態系統發展的同時，我們將看到我們周圍的世界變得更智能，所有設備也都將搭載網絡連接能力。

 

如果要你預測2025年哪一種技術或產品會消失，那會是什么？原因是…？

 

答：印刷。到了2025年，由于iPad和其它平板的催化，人們會完全習慣交互式的閱讀體驗，因此紙本印刷的重要性將遠不如今天。

 

屆時，除了懷舊以外，紙本印刷書籍的價值不會再像今天一樣，因為觸控將成為最主要的界面。稍早前，電子書的銷售額首度超越了實體書籍，這是13年來電子書首度超越實體書。此外，與數字化平臺相比，紙本書籍的流通難度也高出許多。

 

與數字化產品的便利性相比，印刷本書籍顯然無法相比。看來，未來我們得找其它東西來包魚，而不能再用舊報紙或舊雜志了。

 

2025年的可攜式設備會是什么樣子？它們的數量會有多龐大？

 

答：在可攜式設備方面，我相信趨勢是不斷朝功能匯聚的方向發展，所以，2025年時我們可能只需要帶一臺設備出門就行了──不過，也有可能我們必須為這個設備再準備其它許多配件。

 

2025年，PC還會存在嗎？

 

答： 我們都知道，即使到了2025年，PC仍可能會存在，但數量可能很有限。今天，智能手機已經擁有強大的運算能力，許多資料開始朝“云端”轉移，我們也正逐 漸適應過去都存放在私人設備內的珍貴資料，開始存放在房間以外的云端設備中的情況──所有這些因素都將迫使我們改變使用計算機的方式，進而縮減專用PC的實 際用途。