GlobalFoundries 或是手握大量資金的產油國阿布達比(Abu Dhabi)，近期內有沒有可能買下IBM的芯片研發業務？如果可能，價格點又會落在哪里？

在一份由 Future Horizons Ltd. 和 Decision SA 以歐洲發展 450mm 晶圓制造的未來為主題，提交給歐盟委員會的報告中， Future Horizons 寫道，“我們假設，若 GlboalFoundries 打算并購 IBM 的半導體部門，那么， Hynix/美光(Micron)便會買下其它較小型的內存公司。”

 

不過，這個想法──即讓阿布達比所有的GlobalFoundries去買下在美國擁有技術領導地位的業務，非常具爭議性。

 

當被問及為何Future Horizons認為這會是一個有效的假設時，Future Horizons分析師Mike Bryant表示，根據他聽到的傳聞，目前可靠度夠高的消息來源正在考慮這樣做的可能后果。

 

從某些角度來看，此舉確實言之有理。它符合IBM逐漸撤離硬件而朝軟件和顧問業務轉移的策略趨勢，同時， GlobalFoundries 看起來也能自然地繼承IBM在紐約的芯片業務。

 

事實上，IBM通用平臺聯盟(Common Platform Alliance)的家長式領導風格，在與合作伙伴 GlobalFoundries 和三星電子(Samsung Electronics Co. Ltd.)等伙伴協同作業時，已經顯得越來越不合時宜。

 

時間拉回十多年前，為了發展芯片技術， IBM 建立了研發成本共享的模式。 IBM 至今仍是一家位在紐約East Fishkill的芯片制造商，對先進半導體研發貢獻卓著，積極參與各個半導體相關組織。IBM早在上世紀90nm節點世代，就已實現了包括絕緣層上覆硅 (SOI)在內的多種制程技術創新。該公司還定期在IEDM上公開展示最新研發成果。

 

然而，IBM并未在市場上銷售芯片，該公司與半導體伙伴密切合作，并將PC業務出售給聯想(Lenovo)，這是IBM策略轉型的幾個重要步驟。

 

那么，為何IBM還必須為制程研發、超紫外光(EUV)微影技術和 450mm 晶圓支付龐大研發費用呢？

 

以下是幾個觀察重點：

 

隨著GlobalFoundries啟用紐約Malta的Fab 8廠，加上其在芯片制造領域的悠久歷史，要整合大量的IBM 研究員、研發資源、專利和位在紐約East Fishkill的300mm晶圓廠看來也頗合理。

 

其中一個癥結可能會是價格。

 

中國的聯想集團在2005年以17.5億美元買下IBM的PC業務。不過，IBM的芯片業務和半導體研究部門會值多少？10億美元會太多嗎？20億美元夠不夠？

 

另外兩個癥結點，可能來自于美國國家安全和民族自豪感。

 

透過其投資決策與來自政府機關的支持，IBM已經協助振興美國東北部，特別是紐約。該公司促成了GlobalFoundries、Sematech和全球 450聯盟(Global 450 Consortium)等企業和機構落腳紐約。去年九月，IBM在紐約一項為期五年、挹注資金達44億美元的先進芯片開發計劃中，便貢獻了36億美元。

 

IBM的股東必須做出正確抉擇，因為IBM正處在一個與美國策略目標高度相關的位置──無論是經濟或先進芯片制造的相關策略方面。若IBM的芯片業務真的落到Abu Dhabi手中，則一切就都是未知數了。