中國正在把人工智能(AI)作為一項(xiàng)重要的國家發(fā)展計(jì)劃——在2030年以其AI技術(shù)主導(dǎo)全球市場，這在全世界各地已經(jīng)廣為人知，還有一些國家對此表示擔(dān)憂。然而，為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，中國會采用什么樣計(jì)劃呢？

中國國務(wù)院于2017年7月提出了“下一代人工智能發(fā)展計(jì)劃”。它表示，中國最終將成為AI領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者，預(yù)計(jì)在2030年，中國本土AI產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值將達(dá)到接近1,500億美元的規(guī)模。第一步是在2020年迎頭趕上美國的AI技術(shù)和應(yīng)用。

我們（美國人）可能很輕易就會認(rèn)為這純粹是在虛張聲勢，但如今這樣想可能不夠明智。在我看來，中國發(fā)展AI之勢不可擋。

中國的國寶級(national champion)技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)廠商，包括百度(Baidu)、阿里巴巴(Alibaba)、騰訊(Tencent)和科大訊飛(iFlyTek)，都是成功的公司。他們正引領(lǐng)著創(chuàng)新平臺的發(fā)展，如自動(dòng)駕駛車、智能城市、醫(yī)療診斷計(jì)算機(jī)視覺以及語音智能等。近來加入一家最新的“國家級”技術(shù)廠商是香港新創(chuàng)公司商湯科技（SenseTime），專精于臉部和影像識別技術(shù)。

全球IC產(chǎn)業(yè)的資深記者應(yīng)該都還記得中國政府在幾十年前推出一連串的“五年計(jì)劃”(five-year plans)，積極啟動(dòng)并大力扶植本土半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)。這些早期的計(jì)劃成果是成立了中芯國際(SMIC)，其他方面則著墨不多。到了2000年晚期，許多中國芯片新創(chuàng)公司紛紛涌現(xiàn)，每一家公司都在設(shè)計(jì)自家SoC，并向Arm和CEVA等公司授權(quán)其核心。然而，迄今為止，中國尚未完全打開全球芯片市場，但中國目前仍持續(xù)為本土芯片產(chǎn)業(yè)挹注更大的投資。

中國的AI計(jì)劃及其為IC產(chǎn)業(yè)設(shè)立大基金，共同瓜分了政府龐大的預(yù)算、愿望和自我。但AI計(jì)劃可能會發(fā)展成各走各的道路，因?yàn)橹袊呀?jīng)有多家AI巨擘誕生了。

此外，阿里巴巴(Alibaba)旗下的《南華早報(bào)》(South China Morning Post)稱，中國如今正主導(dǎo)AI投資資金。去年，全球AI新創(chuàng)公司總資本約有48%來自中國，相形之下，來自美國以及世界其他地區(qū)的資金分別為38%和13%。這比中國在2016年占11.3%的資金更大幅增加了。

根據(jù)我最近的觀察，談到中國在全球AI市場崛起，最有說服力的指標(biāo)是在深圳機(jī)場一間一間陳列、展示并推銷著各種以AI驅(qū)動(dòng)的玩具。這些玩具從以電池為動(dòng)力的“智能”電動(dòng)狗、可編程的跳舞機(jī)器人，到可以和你進(jìn)行對話的《星際大戰(zhàn)》C3PO機(jī)器人，以及具有遠(yuǎn)程“保姆”模式的交互式AI“教育”機(jī)器人，它會在照顧孩子的同時(shí)拍照，并將照片傳送給遠(yuǎn)程的爹娘。

AI驅(qū)動(dòng)的玩具機(jī)器人

你可能忍不住笑出來。畢竟，我們所討論都是一些AI功能最原始的玩具。我自己也不禁想笑，但我后來才明白中國蓬勃發(fā)展的玩具業(yè)務(wù)實(shí)屬罕見——甚至可能是唯一一種真正以AI賺錢的業(yè)務(wù)案例典型。

中國的“教育”機(jī)器人只具有相當(dāng)于低端智能手機(jī)的智慧程度。

但如果認(rèn)為這些所謂AI驅(qū)動(dòng)的消費(fèi)產(chǎn)品只不過是一般的玩具，可能也過于輕率了。畢竟，對于希望孩子在成長過程中學(xué)會說英文的中國父母來說，這種交互式聊天機(jī)器人搭配各種英語學(xué)習(xí)教材的AI系統(tǒng)，可說是一種更便捷速成的方式。

即使是有些機(jī)器人的對話讓成年人感覺似乎有些愚蠢，但只要機(jī)器人能以動(dòng)畫、互動(dòng)的方式響應(yīng)小朋友，就一點(diǎn)也不影響小朋友對他們的喜愛。

當(dāng)我漫步于深圳機(jī)場的玩具商場，想起了1990年代晚期首次在日本采訪Sony原始機(jī)器狗Aibo的發(fā)明人土井力忠(Toshitada Doi)。我曾經(jīng)提問為什么Sony決定開發(fā)的第一個(gè)機(jī)器人是玩具而不是其他更有用的東西。Doi回答我說：“人們對玩具更加寬容。”

更多AI玩具機(jī)器人

真正弄懂“夠好”(good enough)的意思，才是更有效率開發(fā)產(chǎn)品的關(guān)鍵之一。好幾個(gè)世代以來，一種足以娛樂小孩的好技術(shù)，才能讓成年人順利操作。

另一個(gè)例子是，你可能還記得1980年代的太陽能計(jì)算器。這些由太陽能電池或光伏(PV)電池驅(qū)動(dòng)的手持式計(jì)算器成為“廉價(jià)太陽能”(solar on the cheap)的首次成功應(yīng)用。當(dāng)時(shí)的太陽能電池板專家將日本制造的這種袖珍計(jì)算器視為“玩具”。但是，非晶硅——即這些早期原始PV電池的基本材料，經(jīng)過幾世紀(jì)后，成為夏普(Sharp)開發(fā)LCD不可或缺的一部份。