Apple以6億美元收購Dialog電源管理晶片(PMIC)業務的決定，不僅是Apple的明智之舉，對于Dialog這家英國晶片公司來說也是最佳方案…蘋果(Apple)花6億美元收購戴樂格半導體(Dialog Semiconductor)電源管理晶片(PMIC)業務的決定，不僅是Apple的明智之舉，對于Dialog這家英國晶片公司來說也是最佳方案，因為Apple不可避免地正朝著盡可能自行設計多數重要元件的策略發展，最終將使Dialog被排除在外。

重新定義Apple-Dialog雙方關系

Apple將以6億美元收購英國晶片制造商Dialog的PMIC業務，其中包括3億美元用于專為Apple開發晶片的300名Dialog工程團隊與資產，以及一筆3億美元的預付款，簽下Dialog在未來3年推出的產品。

根據這項雙方的合作伙伴關系和技術授權協議，確保了Dialog在未來三年持續供貨的產品合約。該公司在2018年銷售給Apple的PMIC營收預計還有8.75億美元，但將會從2019年下半年開始減少，并逐步在2022年以前劃下句點。

Dialog指出，從2019年款iPhone以及2020款iPad或新的Apple Watch，預計將不會再對其PMIC業務帶來新的營收貢獻。在此期間之后，Dialog仍將繼續與Apple合作提供sub-PMIC產品，不過這也僅將占其業務的一小部份。

Dialog表示，該交易預計將在2019年上半年完成。該公司目前有2,100名員工，因此，一旦交易完成，預計將會失去16%的員工。屆時，Dialog預計也將可減少約3,500萬美元的營運費用。

根據該協議，Apple將接手Dialog位于義大利Livorno、英國Swindon以及德國Nabern和Neuaubing的工廠。

Dialog執行長Jalal Bagherli表示，此次交易符合員工和股東的最佳利益，他們將從更明確的業務目標、強勁的成長前景以及投資于策略成長計劃的更多財務彈性中受益。Dialog發言人強調，這筆交易基本上有助于厘清該公司與Apple之間的未來關系。

Apple也很高興能掌握PMIC的開發。Apple硬體技術資深副總裁Johny Srouji表示：「Dialog在晶片開發方面擁有深厚的專業知識，我們很高興擁有這支優秀的工程團隊，他們長期以來一直支援我們的產品，現在將直接為Apple工作。 」

雙贏的開始？

更明確地說，Dialog顯然更傾向于無限期地與Apple進行有利可圖的安排——Apple最近在2016年占有Dialog整體營收的74%。但是到了去年底，Dialog看到危機迫在眉睫了，因而在一份監管​​文件中警告說，該公司意識到Apple很可能在內部自行開發PMIC，而將Dialog打入冷宮。過去一年多來，關于Apple致力于開發自家PMIC的猜測一直回蕩在矽谷。

IHS Markit負責功率半導體的資深分析師Kevin Anderson表示，「就像某種潛規則一樣，大家都知道Apple在開發自家PMIC。」

這樣的解讀讓Dialog有機會開始為其產品組合展開多樣化發展。除了減少對于Apple的依賴(在2015年占其銷售的80%)，Dialog也開始進行一連串收購以擴大其產品組合，包括去年以3.06億美元收購Silego Technology。(還記得Dialog原本在2015年也達成了以46億美元收購Atmel的交易，但該交易最終在Microchip Technology報價超過Dialog后告吹？)。

而在此時，隨著銷售PMIC給Apple的業務告吹終成定局，Dialog的生存將取決于如何執行其擴大物聯網(IoT)、行動，汽車和運算/儲存領域產品組合和客戶基礎的策略。Anderson表示，Apple收購Dialog PMIC業務的這項交易——包括在未來三年內為Dialog產品支付3億美元的預付款，可望為Dialog帶來迫切需要的現金和清楚定位，以投資于多樣化其業務發展。

順道一提，對于Apple來說，尋求開發自家PMIC并將Dialog打入冷宮，并不只是一種推動垂直整合以實現成本控制的殘酷策略。根據Anderson，隨著制程節點持續演進，以及功耗成為一項始終存在的因素，PMIC與系統其他部份之間更緊密的整合，正成為一種更關鍵的策略優勢。Anderson說，以一家外部供應商的立場來看，無論與Apple的關系多么密切，終究無法為其實現最佳整合度。

因此，Anderson告訴《EE Times》，「這筆收購交易為Apple帶來在PMIC設計方面的深入專業知識，因此當他們轉向更先進的制程節點時，能夠有助于其管理功耗。特別是當你進展到7nm時，電流消耗問題確實十分關鍵。」

Dialog的下一步？

那么Dialog Semiconductor接下來將何去何從？Dialog自2007年以來一直是Apple的供應商，對于Apple的銷售也占該公司大部份的營收。去年12月，在坦言Apple有資源在未來幾年開發自家PMIC后，Dialog的股價暴跌。

Dialog表示，未來的計劃將會加速公司轉型，成為一家為IoT、行動，汽車以及運算和儲存等領域客戶提供差異化​​客制和可配置混合訊號IC的供應商。該公司的新聞稿稱，Dialog的電源轉換、連接性、可配置混合訊號、音訊和充電IC產品組合瞄準了2021年約130億美元的市場，并將持續為全球其他客戶提供PMIC。

Dialog Semiconductor在電源管理方面的發展歷史悠久——該公司成立于1989年，一開始是矽谷國際微電子產品(International Microelectronic Products)在歐洲的分務，后來發展成為德國戴姆勒(Daimler-Benz)的一部份。當時，該公司總部位于德國斯圖加特(Stuttgart)附近，并于1999年在當時執行長Roland Pudelko的帶領下在法蘭克福證券交易所(Frankfurt Stock Exchange)上市。

Bagherli在將Alphamosaic以1.23億美元賣給Broadcom之后，于2005年接任Dialog執行長。