對于解決預測工作中的一個長期問題：如何傳遞供應鏈上任意一節點的實時供需數據？Facebook和Twitter等工具似乎是解決問題的最佳答案，再加上移動性的便利，社交媒體可能讓供應鏈管理發生革命性變化。

社交媒體的支持者認為，它比典型網絡解決方案有諸多優勢：開放(意味著基于互聯網)、便攜和即時。Casemore & Co公司總裁Shawn Casemore在一篇發表于CFO雜志上的文章中寫道，社交媒體可以為供應鏈創新提供一個平臺。

“創造力與創新性是任何領先組織的基本要素。”他寫道，“接觸供應商，比如通過社交媒體，是刺激供應鏈創新的最佳途徑。”據Casemore，社交媒體平臺可以在龐大的供應商網絡中迅速提供視頻、音頻和書面溝通，從而加快供應鏈中的決策過程。

然而，沒有幾家公司把社交媒體工具整合到自己的供應鏈平臺之中。這種局面勢必發生變化。較早把實時溝通的專用平臺用于供應鏈的廠商，已經開發出并且正在發展相應的解決方案，不僅改善了溝通情況，而且建立了巨大的知識庫。

電子產業已經接受了社交媒體，但對于將其用于供應鏈仍然存在許多疑問。社交媒體正在證明自己在聯絡客戶方面的價值。IBM最近的一份研究報告發現，高管們正在把社交媒體當作反饋工具。

EBN特約編輯Tam Harbert在其關于該報告的報導中寫道：在與客戶和商業伙伴聯絡方面，首席執行官們認為社交媒體是關鍵手段。超過一半的人預期，五年內社交渠道將成為聯絡客戶的主要方式。廠商也在投資于數據分析，以便把客戶數據轉變為洞察力，并把洞察力轉變為行動。70%以上的首席執行官正在尋找有效途徑來了解客戶并改善響應能力。首席執行官，尤其是電子(86%)和汽車(80%)行業中的首席執行官，正在進行重大改變，以更好地對個別客戶的需求做出回應。“現在需要實現連續反饋。”一名首席執行官表示，“我們需要整個組織能夠敏捷地做出反應。”

一家OEM廠商的Facebook頁面可以顯示產品規格、圖片和視頻；列出其材料或者元件需求；標明投標截止日期。消費者可以對某產品的性能或某公司的客戶服務與支持情況提供反饋。詢問可以發給OEM廠商，而OEM可以立即作出響應。“這樣可以留下溝通過程，構成包括詢問、供應商選擇與表現以及突然出現的任何相關問題的完整記錄。”Casemore寫道。

當然，轉化那些信息并將之用于供應鏈并不容易，其中還涉及電子產業中的一個關鍵問題，即多少信息應該讓任何用戶輕易看到(包括你的競爭對手)。Casemore寫道，一家企業網絡中的任何人都可以看到某處的信息，“不必搜索電郵和其它孤立的信息。”從電子供應鏈的角度來看，這可能不是優點。

多數供應鏈數據通過EDI發送，EDI是一種與經過審查和可信的供應商及客戶之間建立的專有通信系統。盡管社交媒體可以讓用戶選擇(好友，關注，評論等)特定的用戶，但如果不依靠Facebook和Twitter干預，很難驗證使用者的身份。當供應鏈網絡中任何地方的供應商斷貨時，EDI和類似系統可以自動發出需求信號。而通過Facebook和其它社交平臺進行溝通，則需要讓你的所有聯系人同時關注該頁面或者通過電郵提醒。

EBN發現，在電子產業，用戶最可能使用社交網絡來解決問題和接觸同行。設計工程師可以使用社交媒體保證在全球所有地方維持連續工作。如果在Facebook或者Twitter上迅速發出一個帖子：“有人了解這種產品的時鐘速度嗎？”可能會有成百上千的同行看到這個信息并予以評論或擴散。設計師也可以利用這些平臺與其同行合作，分享關于某種元件或設計的經驗。

但在涉及采購時，用戶不愿意主動提供信息。許多電子企業與供應商之間有專門的價格協議。一份訂單的規模可以讓人了解到某項產品的預期產量。通過涉及的各種器件，可以猜測產品的設計情況。不過，傳統的供應鏈網絡包括EDI就設有防火墻，防止此類信息被他人看到。

私人關系與工作關系之間的灰色區域也是一個關鍵問題。對EBN讀者進行的一項調查顯示，個人與職業圈子之間存在明顯界線。89%以上的受訪者表示，私人朋友及聯系人應該與工作中的朋友及聯系人分開。保持這種界限當然是可能的，但在社交網站上管理多種身份屬性，很快就會搞混。目前，至少電子產業在把社交媒體整合進供應鏈，但步伐非常謹慎。