從十年多以前開始，由于有了網絡的存在，品牌所有者開始能夠直接向客戶推銷自己的產品，不必再由其它地方進行運輸、存貨以及進行管理。

如今我們知道 Amazon.com 的營運模式十分適用于消費/零售領域，它讓客戶能透過網絡直接購買到成品。雖然電子商務在電子供應鏈中扮演著重要的作用，但客戶營運模式并不適于搜尋、采購以及管理大量的線上零組件。

電子商務對于組件制造商如何計劃與運輸貨物的影響，增加了電子產品供應鏈交易的復雜性，并使許多供應鏈的關系重新調整。許多制造商正致力于找到可接觸到客戶的最有效率方式，以及管理未經最后加工的庫存。制造商策略也開始分裂成低成本量產(如外包至中國)以及多樣化量產。因此，在電子產業中，經銷商就得不斷地改變其營運模式，以期適合于雙方制造商的策略。

一般由目錄經銷商處理的小量、少樣產品組合訂單，已經從傳統領域步入數字世界。擁有廣泛產品組合的經銷商通常得設法支持這種類型的客戶，開始提供線上訂購功能。在某些情況下，這意味著必須與已建置電子商務功能的網站建立合作伙伴關系，以及從各種產品庫存搜尋多樣化的產品。

其它經銷商則發展自有的電子商務工具。即將從11月起卸下安富利公司(Avnet Inc.)董事會主席一職的前任 CEO Roy Vallee曾表示，該公司將與客戶共同致力于發展電子商務等客戶需要的各種方式。然而，其經銷商客戶并未選擇在線上采購組件生產訂單。

相反地，經銷商開始利用線上功能來追蹤客戶訂單、分析資料，并將這些資料用于規劃未來的產品等用途。一項針對全球供應鏈主管所進行的調查報告《The Chief Supply Chain Officer Report 2012》作者指出：

“或 許電子商務最重要的意義在于為所有公司帶來了一個能與客戶更直接接觸的機會。對于工業或B2B品牌而言，這種業務往來的關系有助于雙方邁向更深層的產品資 訊分享以及預測合作與訂單效率，而不只是一種取代電話與目錄服務的超強力版本。對于消費品牌而言，這種影響力則可深入訂單管理與執行，并可能意味著重大的 經銷通路改變。”

更多大規模的訂單正轉移至電子經銷商。部份原因在于組件供貨商推出了越來越多的產品種類。根據這份CSCO的報告強調，由于客戶期待更廣泛的產品上線，使得數字消費者持續增加庫存單位(SKU)：

“根據美國富國銀行(Wells Fargo)在去年的一份投資研究報告表示，Amazon提供的品項數量比Wal-Mart.com更多80倍，顯示多樣化的產品條形碼正迅速地增加中。”

在電子產業中，隨著制造商從含鉛產品轉變至改用無鉛組件， RoHS指令的實施也增加了供應鏈中的SKU 。經銷商在公司中開發自有的內部辨識系統，以區別符合RoHS標準與不合格的組件。他們為符合RoHS標準的組件制作了獨立的庫存設施，以便與含鉛組件分開處理。

在出貨時，經銷商必須使其組件識別系統與客戶熟悉的組件型號一致。經銷通路還必須提供認證文件，以確認選定的RoHS設備的確是無鉛組件。該系統可使經銷商 管理其它類型的復雜性，例如由組件制造商所提供的更廣泛組件。過去提供完整解決方案的芯片制造商，如今已區分為專業的DSP、微處理器、內存、 FPGA、模擬、數字等專業公司。電子客戶現在已擁有一個可進行選擇的更廣泛組件組合，而選擇這些組件也同樣變得更加復雜了。

對 于已經知道其需求的客戶－工程師、實驗室或原型產品工作室，他們都需要具有各種不同組件組合的訂單──電子商務能迅速且有效地找到并完成這一訂單。這些元 件的供貨商也樂于讓經銷商處理這些訂單，因為服務這些小量產品不但毫無利潤也沒什么效率。客戶可能知道自己需要什么組件，但提供廣泛的選擇，意味著能夠在這些選擇中提供最佳解決方案。

即使組件選擇范圍縮小，也得考慮到其它更多的交貨機制。供貨商能在制造商網站通知直接出貨給客 戶嗎？如果可以的話，供貨商倉庫到工廠的距離有多近？附近剛好也有經銷商嗎？如果有的話，經銷商能提供客戶所需的產量嗎？大部份的電子商務模式可管理多達 十余個SKU種類，但平均一項電子物料成本(BOM)包括多達數百個SKU 。

未來，我還將進一步討論電子商務如何管理這種復雜度及其影響。