在中國十一長假的同時，日本最大的消費性電子展CEATEC如火如荼舉行；在這樣的展會上，通常會有許多沒有標價或是上市時程的“原型(prototype)”產品。這場大會的主角──日本消費性電子廠商──每年此時紛紛從實驗室帶著可運作的原型趕往會場。

其主要原因有三：一是獲得媒體的關注，二是讓消費者驚艷、同時打響品牌知名度，第三則是宣示日本在全球消費性電子產業的領導地位。日本的科技產業社群希望能透過展示最先進的消費性電子技術，讓客戶了解他們的想法。

日本的消費性電子廠商依賴像CEATEC這樣的大會展示新產品；在產業不景氣時，日本廠商也會利用展會來提升員工士氣，并重新建立自信。而當筆者觀賞CEATEC上眾多熱門產品時，一個問題突然 浮現腦海：“我們何時可以在中國看到像CEATEC或 CES 這樣的展會？”

在此我們不討論臺北國際計算機展(Computex)，而是可能在深圳、上海或北京舉行的大規模消費性電子盛會。而事實上，包括 TCL、海爾(Haier)、康佳(Konka)、海信(HiSense)等等中國消費性電子大品牌，都曾經在美國舉行的CES高調現身。

2012年CES展會上的TCL攤位

如果中國確實在全球電子產業鏈上逐漸往“設計者”(相對于僅做為消費性電子產品的消費者或制造商)的位置移動，那么中國擁有自己的世界及消費性電子展會只是時間問題。這是不可避免的，就像戰后的Sony在1966年由晶體管供貨商轉型為Trinitron電視的設計者。

在今年的CEATEC展會上，“智能連接(Smart connectivity)”是一個大趨勢，你很難不注意到那些稀奇古怪的原型產品，例如豐田(Toyota)的“智能昆蟲”電動車，或是NTT Docomo看來像一副眼鏡的“免提影像電話”。無論如何，其基調是尋找一種有效的方法將各種裝置、家電與其它裝置或服務連接。（請點擊這里查看詳細報道《[圖文報道] 在日本CEATEC上暢想智能連接的未來》）

值得注意的是，豐田的“智能昆蟲”并不定調為汽車，而是被宣傳為一個“平臺”、甚至是智能手機的“配件(accessory”──強調這種車輛與各種家庭相關信息的連接。

這反映了我們看到NFC、藍牙等技術更廣泛運用于連網家庭/家電的趨勢，而中國消費性電子廠商與無晶圓廠業者，則可利用“節儉式創新(frugal innovation)”的方式，讓智能連接無所不在、而且具成本效益。

何謂“節儉式創新”？一個例子是日本嵌入式軟件開發商Gaia在CEATEC所展示的智能連接方案；該方案并非重新設計整套設備，而是藉由開發一種小型化、低成本的M2M無線模塊，可嵌入到現有家電中并與智能手機連接。

該無線模塊所收集到的原始數據會經由云端傳送至消費者的智能手機，做進一步的數據處理。Gaia的產品讓我聯想到曾經在中國看到的Android平臺HDMI (USB)轉接棒，只要將這種轉接棒插到一般的平面電視，就可將其變身為智能連網電視。

我預期有一天，中國消費性電子廠商們將會在一個“中國CES”展會上讓世界驚艷，該展會不一定要像美國CES那般華麗或是呈現各種嶄新產品，而是有許多依據“簡約式創新”原則設計的直觀產品，讓人一看就會忍不住說：“為何我們沒想到這樣做？”

編譯：Judith Cheng