剛剛發布的iPad mini將在2012和2013年讓7.x英寸平板電腦市場擴張一倍。市調公司IHS iSuppli指出，今年全球7英寸平板銷售量較去年增長一倍，從2011年的1,700萬部增長到3,400萬部；2013年預計還能再增長96%，銷售量將達6,700萬部。

“正如蘋果iPad, iPad 2, new iPad 已經在9.7英寸平板市場居領導地位，預計該公司的新款 iPad mini 也將推動7.x英寸平板市場在2012年和2013年快速增長。”IHS平板電腦和顯示器研究總監Rhoda Alexander說。在7英寸市場中，已經有著許多極具價格競爭力的產品，因此蘋果勢必要與其它的競爭者展開競爭。不過， IHS預測蘋果的iPad mini將在該市場獲得良好定位，吸引新加入和對蘋果忠誠的使用者族群，進而推動銷售量快速增長。

iPad mini出貨量可能受限

IHS iSuppli 統計，7.x 英寸平板在2012年將占所有平板28%；2011年為24%。而到了2013年，7.x版英寸平板占有率將上升至33%。

Alexander指出，會對iPad mini出貨量形成限制的主要因素，包括了市場需求、生產挑戰和潛在的零組件供應等問題。蘋果的新作品再次將產品設計推到了全新的疆界。消息人士指出，蘋果的Lightning連接器和顯示器部份已經出現一些供應問題。如果蘋果能迅速解決，那么2013年的出貨量將可望超過目前預測。

蘋果能否滿足在全球各地及時推出產品，以滿足所有需求，將是決定未來銷售量的關鍵因素。

“我們認為，市場，特別是亞洲市場，對7.x英寸產品一直很感興趣；” Alexander說，“如果蘋果供貨充足，能滿足亞洲地區的需求，則2013年的銷售額可能會再創記錄。”

競爭者的反應

蘋果的平板競爭對手們大都采用了 Android 操作系統，這些 Android 陣營的廠商們已經在9.7英寸的iPad世界以外發現了可供7.x英寸生存的利基市場。而隨著蘋果以iPad mini進軍該領域，這些廠商們也開始尋找8.x英寸和更大尺寸產品的生存空間，希望和蘋果形成差異。

而微軟的 Windows RT 和 Windows 8 操作系統平板電腦則仍可能專注于10英寸及更大尺寸顯示器，不過也有可能出現一些8.x英寸的較小型產品。

編譯：Joy Teng