處理器核心供貨商ARM與英特爾(Intel)之間的競爭又開了一條新戰線，兩家公司近來都在網絡通信通應用市場有所斬獲；在該領域，ARM算是新進入者，英特爾業績雖然有成長、但也還達不到主導者的地位。以上是市場研究機構 Linley Group 首席分析師Linley Gwennap在該機構一場研討會上發表的開幕演說結論。

“我們仍看到飛思卡爾半導體(Freescale) 在這個領域表現亮眼，不過該公司的市場版圖稍有流失；此外英特爾幾年前雖在網通市場卡位不順利，但現在已經起飛且后勢看好。”Gwennap在接受 EETimes美國版編輯訪問時表示，英特爾在不斷增加的多樣化通訊系統控制器領域斬獲不少，特別是鎖定移動裝置運用的、功耗僅60W至30W以下的處理器。

現在英特爾則是主打所謂的資料平面(data plane)方案，企圖取代負責封包處理的特制處理器；此外該公司最近推出Crystal Forest系列芯片組，想藉由推廣以此整合式通信芯片搭配標準Xeon服務器處理器的方案，在有線系統的應用領域與專用網絡處理器競爭?！袄妙愃频慕鉀Q方案，他們也能推出不同的搭配芯片，以支持無線基地臺等其它應用。”Gwennap指出。

其它競爭廠商如Cavium、 EZChip、Freescale與LSI的反擊策略，則是在專用網絡處理器中加入更多的通用處理器核心；Gwennap表示，因此：”系統設計業者在封包處理方面有越來越多的技術選擇?！霸诖送瑫r，許多英特爾的對手也選擇采用ARM處理器核心，搭配現有的Power處理器核心或是MIPS核心處理器和新芯片。

“ARM的生態系統非常強大，問題是在通訊應用領域表現弱勢；”Gwennap指出：“我們明年或后年將會看到64位的ARM處理器推出，可望開啟一些新應用契機?！?

實際上，包括Applied Micro、Cavium、Freescale與LSI等在過去僅采用Power或MIPS處理器核心的廠商，也已經推出采用ARM核心的新芯片。目前市 面上大約有五成的通訊處理器是采用Power處理器核心，ARM遠遠落后，x86與MIPS核心的市占率則是不相上下。未來此市場版圖將會有所改變。

網通處理器核心供貨商市占率
Source：Linley Group

“Power 架構在未來幾年將會被ARM處理器搶走不少市場；”Gwennap表示：“那些芯片廠商都表示他們可同時支持兩種架構，但這會帶來較高的成本，值得觀察他們能撐多久?！彼a充指出：“IBM多年來積極推廣Power處理器在嵌入式系統的應用，但一直無法建立像是ARM的廣泛授權模式，現在該公司恐怕要自食其果。”

網通處理器芯片供貨商市占率
Source：Linley Group