最近我到德國斯圖加特參加一個有關制造業的會議。“世界制造業論壇”(World Manufacturing Forum)，顧名思義就是一項國際性的活動，但主辦單位直言不諱地表示，該會議的主要目標之一在于積極提升與鼓勵歐洲的制造業。

這次的活動大部份都由德國大斯圖加特地區贊助支持，當地議會主席Thomas Bopp也在活動開幕時致歡迎詞。最先發表談話的是世界制造業論壇主席Fred-Holger Gunther。該論壇在官網上所發表的聲明即闡明其目標：

“今年世界制造業論壇的目標在于促進企業和政府領導者之間的實質對話，以及探討制造業創新的挑戰。主講人將討論全球企業關注重點、策略資源管理，以及政府如何藉由有效的對話和國際科技合作，協助提升企業營運的可持續性以及降低沖突的風險，進而支持全球制造業的創新。”

這項目標聽起來夠清楚明白了，但在促進全球企業與政府合作發展制造業策略的崇高目標背后，還有另一個更值得關注的重點。我認為，當中國與東南許多國家不斷吸引外國工廠爭相進駐設廠、掏空了許多原先生產國家的工業重鎮之際，此次論壇對于協助提升西方世界在全球制造業的地位也格外具有意義。

斯圖加特的地理位置及其經濟發展史正與德國的命運密不可分。斯圖加特市就位在內卡河(Neckar River)上，這里是一些世界著名的制造商公司總部，如保持捷(Porsche)和戴姆勒公司(Daimler AG)。該區也是汽車工業的制造業重鎮，但由于全球經濟──特別是歐盟(EU)面臨財務與債務負擔，近幾個月來此區正持續受到關注。

在美國與許多歐洲城市參觀任何的硬件或零售商店，更容易看清西方工廠工人經常面對的不愉快現實。陳列在像Wal-Mart、Best Buy等商店和Macy’s百貨公司的大多數商品都有著“中國制造”(Made in China)的卷標，而這種現象有時也讓顧客感到困惑－－他們了解工作外包的情況已經對于當地造成直接的影響，但他們自己卻又被這種轉移至海外工廠制造能提供較低商品價格的好處所吸引。

很少有其它的西方國家能像德國一樣地積極展現出爭取制造業市占率的強烈意愿。透過制造業的帶動，德國已經成為世界第五大的經濟體以及第三大出口國，也取得歐洲經濟強國的地位。然而，這一地位得來不易。就像其它西方經濟體 一樣，德國的企業也面臨著一些更低成本制造商帶來的壓力，迫使這個國家的許多公司設法提升其價值鏈，轉而專注于一些需要更高專業技術的產品制造。

德國最大的出口市場──歐元區，由于正陷入財務與債務困境，也間接地沖擊德國的經濟成長。Bloomberg News最近的報告指出，由于鄰近國家的需求減少，德國的出口已經開始下滑了。但德國仍持續協助希臘、西班牙與意大利等歐盟伙伴擺脫困境，原因之一就在于 擔心這些國家的經濟危機蔓延可能波及德國邊境。

因應生產制造轉移至低成本國家，我看到德國人正努力提振本國制造業。他們擔心如果制造業持續轉移至西方以外的國家，可能造成失業率攀升的負面結果，因此，當地的政客與企業正團結起來，共同努力提升該國的制造業。而今，這個目標正反映在世界制造業論壇上。

如果歐洲對于制造業抱持樂觀的前景，所有的人都必須團結起來。雖然他們正面對種種困難與挑戰，但就算中國完全壟斷制造經濟，難道就意味著世界上的其它地區只能爭奪剩菜殘羮嗎？或者，像美國和德國等一些高成本的國家，是否也有機會在制造業占有一席之地？未來我將分更多在世界業論壇上的一些觀點與心得，也想知道你對這一議題的看法。