美光和英特爾合資IM Flash多年,但NAND Flash價格波動劇烈對英特爾而言是一大負擔,反倒是美光極力想要擴大在NAND Flash領域市占率,雙方一個想淡出、一個想沖刺,2012年正式達成IM Flash股權轉換共識。
針對IM Flash旗下3座廠房股權,美光在維吉尼亞廠持股從51%攀升至100%,新加坡廠持股從78%攀升至100%,猶他廠股權則是維持美光和英特爾各51%和49%。整體來看,美光在IM Flash合資企業股權由之前62%大幅攀升至80%。
美光獲得IM Flash約80%持股比重,意即可分配同等比例NAND Flash貨源,讓原本極力想沖刺NAND Flash市占率的美光如虎添翼。內存業者表示,NAND Flash市場對于做慣寡占生意的英特爾或許是負擔,但對于習慣在價格波動中殺戮的美光,卻是商機龐大的生意,尤其未來SSD、智能手機、平板電腦、Ultrabook、云端服務器等高成長應用都是NAND Flash天下,美光放手一搏意圖相當明顯。
美光在吃下IM Flash多數產能后,第2季全球NAND Flash市占率成為進入該產業以來首度超過20%,且直逼東芝近25%市占率,事實上,東芝第1季NAND Flash市占率還逾3成。內存業者透露,東芝在19納米制程良率未如預期,影響到第2季產出,加上當時NAND Flash價格差,東芝順勢宣布減產,全力將資源放在良率改善上。
美光執行長Mark Durcan日前公開呼吁,內存廠要擺脫零組件供貨商角色,轉型成系統解決方案供貨商,提供高附加價值產品,如SSD就是美光非常看好的系統型產品,可分為個人用Client SSD、企業用SSD以及服務器用SSD等;而智能手機用的eMMC也是系統型產品,都是NAND Flash最佳出海口。